废弃电子电气产品（即WEEE）引起了越来越严重的环境污染问题，制造出大量的不易分解物质及有毒化学原料，例如：铅、汞、镉、六价铬、多溴联苯、多溴联苯醚等含溴 耐燃剂。几乎每个国家每个城镇都要遇到剧增的城市垃圾处理问题。
针对废弃电子电气产品所带来的问题，欧盟于2003年2月13日 的官方刊物上提议“废弃电子电气产品处理方案”（WEEE Directive）。据最新欧盟官方数据显示，该法规将于2006 年1月份正式实施，对废弃电子产品制定强制回收的规定。
欧盟于2OO3年1月27日由官方正式颁布 RoHS 规定，幷将从2OO6年7月1日开始实施，禁止铅和其它 5 种有毒物质在电子产品中的应用。
中国作为世界上最大的加工厂，生产的消费电子产品大量出口欧盟等国是不争的事实。欧盟此举直接影响中国的相关产品出口厂家，将会使得中国的中小电子制造企业将面临新的贸易和技术壁垒。
随着欧盟的 WEEE 指令与 RoHS 实施日期的日益临近，国内配套的法律法规《电子信息产品污染防治管理办法》也将出台，含有铅（Pb）、镉（Cd）、汞（Hg）、六价铬（Cr6＋）、聚溴联苯（PBB）与聚溴二苯醚（PBDE）的物料将全面禁止使用。国内电子制造业与相关材料制造业面临着技术和设备升级与制造成本增加的巨大压力。
WEEE及RoHS所涉及的十类电子电器产品列表：
